¡Qué Triple… salto el de Caterine!

El salto de Caterine Ibarguen admite calificativo de hazaña. Creo que el país no ha dimensionado los 32 centímetros que le agregó a su marca personal. No hemos entendido el significado de los 15 metros con 31 centímetros que alcanzó esta semana en Mónaco. No solo emociona y llena de orgullo, como tantos títulos, resultados y medallas logradas recientemente por los deportistas nuestros; sino que técnicamente puede ser el logro deportivo más importante de Colombia en los últimos 5 años.

Explicarlo puede ser tan complejo como alcanzar esa distancia para Caterine. Ella llevaba cuatro años intentando pasar los 15 metros, desde el 2011 cuando registró en Bogotá los 14,99 que significaban su marca personal y el record suramericano. En el 2012, a tres meses de los Juegos Olímpicos, saltó 14,95 en Medellín, distancia que fue la mejor marca del año. En el 2013 los 14,87 en la Liga Diamante la volvieron a obsesionar. Aunque lo buscó muchas veces, los 15 metros parecían una barrera que silenciosamente ejercía presión contra la atleta colombiana; y también contra sus rivales. Basta con revisar los registros para descubrir que en los últimos seis años, ninguna deportista en el mundo había superado esa distancia.

Es difícil hacer analogías con los logros deportivos de Caterine en los últimos dos años. La medalla olimpica en el 2012, el título mundial del 2013, las 6 paradas de la Liga Diamante el año anterior y las 4 que van de este año, más el registro, no tienen comparación alguna. En los últimos dos años ha sido la mejor del mundo en su especialidad y como no tiene rival en las pistas, se reta a ella misma con sus registros.

El salto de Caterine no tuvo televisión en directo. Seguramente cuando ella vuelva a Colombia no habrá un recibimiento multitudinario. Tal vez nunca hablemos de la "caterinemanía". Eso sí, para la IAAF y para el mundo del atletismo, los 15,31 que saltó son el registro técnico del año en este deporte y los 19 centímetros que la separan de un récord del mundo con mayoría de edad, la próxima meta. Ya no sería hazaña, sino leyenda!

De largo aliento (14 de mayo de 2012) - En las puertas de la élite

En las puertas de la élite

Por Jhon Jaime Osorio

Publicado en la Columna "De largo aliento" en el periódico El Deportivo el 14 de mayo de 212

Hace apenas 8 meses, Katherine Ibarguen y Luis Fernando López fueron tildados de héroes por sendos bronces en el mundial de atletismo en Daegu, Corea. Una hazaña que, para muchos, nos puso en el camino hacia la élite mundial del atletismo. El sábado pasado, los juveniles Lorena Arenas y Édier Arévalo, en tierras rusas, apretaron el paso en ese camino y pusieron a Colombia a tocar la puerta de ese selecto grupo de países que son potencia en el deporte base. Lo mejor, es que no es un logro casual.

Que ayer los medios especializados del mundo hayan empezado a hablar de los marchistas colombianos con la misma propiedad con la que hablan de los velocistas jamaiquinos o de los fondistas etíopes, es un reconocimiento que el país debe dimensionar. La marcha en particular y el atletismo en general, tienen exigencias competitivas muy altas entre muchas de las prácticas deportivas.  De hecho, atletismo de élite es casi en su totalidad una práctica profesional.

Estar entre los mejores del mundo del atletismo no es un privilegio cualquiera. Basta compararse con otros países de la dimensión económica y poblacional como el nuestro para entender que son muy pocos los que alcanzan esta figuración. Estar allí es motivo de celebración para Colombia, pero también asunto de reflexión. Vale la pena recodar hoy el trabajo callado, solitario y con poco apoyo, que muchas veces realizan las ligas de atletismo en el país;  el anonimato de los atletas en los medios masivos de comunicación, que ignoran el 90% de los deportes; y el desconocimiento general que se puede palpar en nuestro país frente a modalidades como la marcha.

El atletismo colombiano ha tenido un proceso de varios años. El trabajo organizado y constante de dirigentes, técnicos y deportistas, empieza a hacer sonar el himno nacional en escenarios habituados a otros ritmos. Hace 20 años, la hazaña de Ximena Restrepo con su bronce olímpico en Barcelona demostró que el talento estaba y que era cuestión de apostarle a procesos a largo plazo.

Lorena y Édier le demostraron al mundo que el atletismo colombiano tiene paso ganador y camina hacia logros históricos, por qué no en Londres. Que abran la puerta, que ya estamos tocando; y con ganas de entrar.